Le concours Eurovision de la chanson 1991 fut la trente-sixième édition du concours. Il se déroula le samedi 4 mai 1991, à Rome, en Italie. Il fut remporté par la Suède, avec la chanson Fångad Av En Stormvind, interprétée par Carola.
Organisation : L’Italie, qui avait remporté l’édition 1990, se chargea de l’organisation de l’édition 1991. Le concours devait à l’origine se tenir au Théâtre Ariston de San Remo, là où a lieu chaque année, le fameux Festival de San Remo. Il s’agissait pour les organisateurs de rendre hommage au festival ayant inspiré l’Eurovision. Mais suite à l’invasion du Koweït par l’Irak et au déclenchement de la Guerre du Golfe, la production décida en janvier 1991, pour mieux assurer la sécurité des délégations étrangères, de rapatrier le concours à Rome. Cela causa de sérieux problèmes d’organisation et de graves retards. Ainsi, la salle et les décors ne furent achevés que le jour même de la finale, quelques heures à peine avant le début de la retransmission. En outre, les délais causés laissèrent trop peu de temps aux artistes pour répéter autant qu’ils le souhaitaient, ce qui suscita de vives tensions entre la production italienne et les délégations étrangères.
Pays participants : Vingt-deux pays participèrent au trente-sixième concours. Comme en 1985, les Pays-Bas se désistèrent, la date du concours coïncidant avec le jour de commémoration nationale des victimes de la Seconde Guerre mondiale. La place vacante fut offerte à Malte, qui fit ainsi son retour, après une absence de seize années.
Format : Le concours eut lieu dans le Studio 15 de Cinecittà, célèbre complexe cinématographique romain, inauguré en 1937. La scène était de forme semi-circulaire. Les décors comportaient de nombreux éclairages au néon et plusieurs écrans vidéo encastrés. Il s’agissait pour la plupart d’éléments récupérés sur le tournage d’anciens films. Le programme dura près de trois heures et quatorze minutes. Les présentateurs de la soirée furent Gigliola Cinquetti et Toto Cutugno. Gigliola Cinquetti avait remporté le concours en 1964 et Toto Cutugno, l’année précédente. Ce fut la première fois que deux anciens vainqueurs présentèrent ensemble le concours. Ils s’exprimèrent quasi exclusivement en italien, ne recourant au français et à l’anglais que partiellement, durant la procédure de vote. En réalité, aucun des deux présentateurs ne maîtrisaient les deux langues officielles de l’UER. Ils rencontrèrent par conséquent des difficultés pour les prononcer et les comprendre. Cela ralentit fortement le déroulement du concours et créa de nombreux hiatus. L’orchestre était dirigé par Bruno Canfora. L’orchestre s’attira les critiques des délégations étrangères. Tout d’abord, lors des répétitions. Les musiciens arrivèrent très fréquemment en retard, prétextant une désorganisation des transports en commun, causée par les pluies diluviennes qui s’abattaient alors sur Rome. Ensuite, lors de la retransmission. Les musiciens commirent de nombreuses fausses notes. L’exemple le plus remarqué fut le solo manqué d’un des saxophonistes, pendant la chanson grecque.
Les présentateurs firent ensuite leur entrée sur scène et saluèrent les téléspectateurs et le public. Une courte vidéo montra la victoire de Toto Cutugno à Zagreb, l’année précédente. Le chanteur reprit sa composition gagnante, Insieme: 1992. Puis, il invita Gigliola Cinquetti à faire de même avec Non ho l’età et l’accompagna au piano.
Chansons : Vingt-deux chansons concoururent pour la victoire.
Incident : Au début de la prestation de la représentante suédoise, Carola, le retour sonore dans la salle s’interrompit brutalement. Le public présent n’entendit donc rien de la chanson. Carola parvint à garder son sang-froid et à exécuter son numéro jusqu’au bout sans faillir. Il apparut immédiatement que sa prestation avait retransmise normalement et que les téléspectateurs et les jurys nationaux n’avaient rien remarqué. Dans l’ordre de passage :
01 – Yougoslavie – Baby Doll – Brazil – 1 point – Classement : 21ème/22
02 – Islande – Stefán & Eyfi – Draumur um Nínu – 26 points – Classement : 15ème/22
03 – Malte – Georgina & Paul Giordimaina – Could It Be – 106 points – Classement : 6ème/22
04 – Grèce – Sofia Vossou – I Anixi – 36 points – Classement : 13ème/22
05 – Suisse – Sandra Simó – Canzone per te – 118 points – Classement : 5ème/22
06 – Autriche – Thomas Forstner – Venedig im Regen – 0 point – Classement : 22ème/22
07 – Luxembourg – Sarah Bray – Un baiser volé – 29 points – Classement : 14ème/22
08 – Suède – Carola – Fångad av en stormvind – 146 points – Classement : 1er/22
09 – France – Amina – Le dernier qui a parlé – 146 points – Classement : 2ème/22
10 – Turquie – Izel, Reyhan & Can – Iki dakika – 44 points – Classement : 12ème/22
11 – Irlande – Kim Jackson – Could It Be That I’m In Love – 47 points – Classement : 10ème/22
12 – Portugal – Dulce Pontes – Lusitana paixão – 62 points – Classement : 8ème/22
13 – Danemark – Anders Frandsen – Lige der hvor hjertet slår – 8 points – Classement : 19ème/22
14 – Norvège – Just 4 Fun – Mrs Thompson – 14 points – Classement : 17ème/22
15 – Israël – Duo Datz – Kan – 139 points – Classement : 3ème/22
16 – Finlande – Kaija Kärkinen – Hullu yö – 6 points – Classement : 20ème/22
17 – Allemagne – Atlantis 2000 – Dieser Traum darf niemals sterben – 10 points – Classement : 18ème/22
18 – Belgique – Clouseau – Geef het op – 23 points – Classement : 16ème/22
19 – Espagne – Sergio Dalma – Bailar pegados – 119 points – Classement : 4ème/22
20 – Royaume-Uni – Samantha Janus – A Message to Your Heart – 47 points – Classement : 10ème/22
21 – Chypre – Elena Patroklou – S.O.S. – 60 points – Classement : 9ème/22
22 – Italie – Peppino di Capri – Comme è ddoce ‘o mare – 89 points – Classement : 7ème/22
Durant le vote, la caméra fit de très nombreux plans sur les artistes à l’écoute des résultats, dans la green room. Par conséquent, la plupart d’entre eux apparurent à l’écran. Lorsque le jury israélien attribua ses douze points à la France, la représentante française, Amina, se leva et alla embrasser les représentants israéliens, Orna et Moshe Datz.
Le vote fut décidé entièrement par un panel de jurys nationaux. Les différents jurys furent contactés par téléphone, selon l’ordre de passage des pays participants. Chaque jury devait attribuer 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points à ses dix chansons préférées. Les points furent énoncés dans l’ordre ascendant, de un à douze.
Le scrutateur délégué sur place par l’UER fut Frank Naef. Durant la première partie du vote, Israël mena en tête, parfois dépassé par la France ou l’Espagne, mais toujours brièvement. Suite au vote du jury allemand, la Suède s’empara de la première place. Après le vote de l’avant-dernier jury, le jury chypriote, la Suède affichait 146 points ; Israël, 139 et la France, 134. À la surprise générale, le dernier jury, le jury italien, n’attribua aucun point ni à la Suède, ni à Israël, mais douze points à la France. Le tableau de vote afficha alors un ex aequo de 146 points entre la France et la Suède.
Pour la deuxième fois dans l’histoire du concours, après 1969, le vote se conclut sur un ex aequo. Le scrutateur décida alors de mettre en application la règle ad hoc, introduite en 1989. Il fit procéder au décompte des douze points. Il apparut alors que la France et la Suède en avaient reçu chacune quatre. Le scrutateur décompta alors les dix points. La France en avait reçu deux et la Suède, cinq. Par conséquent, la Suède fut proclamée vainqueur. Ce fut la toute première fois que le vainqueur fut désigné en recourant à la règle des ex aequo.
– Suède 146 points : 4 fois douze points – 5 fois dix points – 17 pays sur 21 ont attribué des points.
– France 146 points : 4 fois douze points – 2 fois dix points – 18 pays sur 21 ont attribué des points.
Ce fut la troisième victoire de la Suède au concours. Carola dédia sa victoire à son mari. Elle remercia ensuite la Suède et se déclara très heureuse d’avoir remporté le concours. Carola reprit alors sa chanson en anglais et en suédois.
Controverse : Après le concours, de nombreuses rumeurs de fraude se répandirent dans les médias. La délégation française en demeura convaincue et estima imméritée la victoire suédoise. La controverse trouve en réalité son origine dans la nouvelle règle des ex aequo, instaurée en 1989 sans la moindre publicité. Deux ans plus tard, elle demeurait toujours inconnue du grand public et même des commentateurs, dont le français Léon Zitrone, qui avoua à l’antenne, durant la retransmission, qu’il en prenait connaissance en même temps que les téléspectateurs.
